Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

Ce 19, au tour de ma belle et précieuse Hermeline de donner un petit mâle de plus.

Vergeois est de coloration Non agouti en couleur de base brune.

Il est donc de génotype identique à celui de l'agneau de la veille (AaAaBbBb).

Cependant je pense fort que Vergeois est homozygote pour l'allèle "faded". Ce qui aura pour effet de décolorer sa toison. Si tel est le cas, il faudra considérer qu'à son génotype s'ajoute (FfFf, allèle récessif en double exemplaire car hérité pour l'un de la mère et l'autre du père... ce qui a pour effet de modifier la coloration en cours de croissance et de construction).

Après vérification, plus que deux naissances certaines à venir chez les Lutins. Encore des béliers? Suspens! 

Hier soir, Cochlée choisissait un moment d'éclaircies sous la tempête, pour donner naissance à une agnelle.

Elane est de même coloration que sa mère bien qu'encore humide et en toison forcément juvénile.

C'est une agnelle "brune", plus précisément Non agouti en base brune (AaAaBbBb).

Un animal Non agouti est forcément homozygote pour cet allèle (Aa) le plus récessif du locus Agouti, allèle hérité de chaque parent, donc présent en double exemplaire.

Un animal "brun" est forcément homozygote pour cet allèle récessif (Bb) du locus Brown, allèle hérité de chaque parent, donc présent en double exemplaire (ce qui permet son expression).

Adonis fut trouvé frais et dispo, hier, au lever.

C'est Souprousse qui en est la mère.

Cette magnifique brebis s'était rendue célèbre à l'automne dernier en donnant une naissance tardive.

Malheureusement, sa gestation n'avait déclenché aucune lactation, condamnant son petit d'alors, n'ayant pas décelé moi-même à temps ce souci inédit en 25 ans d'élevage.

J'ai donc voulu savoir si son état physiologique était fruit d'une malchance accidentelle, en la plaçant dans un lot de reproduction de fin d'automne.

Le fait est qu'elle s'est retrouvée en chaleurs et fécondée, à peine deux mois et demi seulement après sa mise bas du 05 octobre 2020.

Mais le constat, une fois encore, pas le moindre signe de lactation. Je m'attendais à cette éventualité et ai donc de suite fait prendre du colostrum reconstitué à son agneau. Me voilà en corvée mode livreur de biberons pour trois mois, préférant laisser le petit avec sa mère et le troupeau.

La pauvre Souprousse, par ailleurs une des brebis les plus remarquables en qualité chez les Lutins, se retrouve donc en retraite anticipée, tout en coulant à l'avenir des jours heureux parmi la troupe, pour le reste de sa vie.

Inutile de vouloir insister sur la voie de la reproduction!

Le jeune Adonis est en pleine forme et ne semble pas avoir souffert d'une très (trop?) longue attente pour sa première tétée.

Cet agneau est de coloration Non agouti "noire" héritage de sa mère mais seulement hétérozygote pour cette couleur de base, car également porteur de l'allèle "brun" caché et récessif, de par son père.

De par la coloration "faded" exprimée sur base noire de sa mère, il possède également cet allèle caché récessif en un seul exemplaire.

Adonis présente ainsi un génotype de coloration d'une belle richesse (AaAaB+BbF+Ff).

Cette richesse et les qualités morphologiques de sa mère en font un reproducteur potentiellement intéressant pour le travail de sauvegarde et de sélection.

Néanmoins, si je devais utiliser ce mâle, il conviendra de rester prudent et de se soucier de ne pas implanter le caractère "absence de lactation" chez cet ovin, s'il s'avérait héréditaire. Si tel était le cas, les lignées en question de sa descendance devront être toutes sorties des reproductions pour en faire des voies sans issue. En effet, toute inaptitude, toute tare, toute faiblesse, se doivent de ne pas être multipliées ni diffusées. Bien trop de mal a déjà été fait au Ouessant en sélection par l'ignorance ou l'inconséquence des pionniers de la relance de ce type ovin. Que ce soit en rapport aux soucis de kératites oculaires récurrents et de faiblesses intestinales chroniques ... sans parler du faible potentiel de longévité, des pertes précoces de dents, etc... bref toutes sortes de maux  allant à l'encontre de la rusticité dès qu'on envisage de transformer un type ovin en une race standardisée ... et voulue améliorée (sic!) ... par aveuglement, l'attention centrée sur l'apparence quoi qu'il en coûte...

L'élevage, d'autant plus en démarche de sauvegarde, quand il se veut sérieux, est un travail de réflexion et de sélection complexe, demandant patience et nécessitant parfois de faire marche arrière pour mieux avancer ensuite.

Tout autant du côté des serviettes ...

... que des torchons.

Bon, serviettes, torchons, ça c'est le monde vu depuis un caprin.

Toujours est-il que si on se côtoie à l'occasion, on ne se mélange pas pour autant. Ce dès le plus jeune âge.

En déversant dans l'environnement de la viande vivante sous forme d'animaux domestiques, l'éleveur est le seul responsable de ce qui peut arriver à ses animaux.

Seuls son attention, son attitude et ses aménagements dans sa forme d'élevage peuvent lui éviter des pertes par prédation ou au moins les limiter à un niveau acceptable, sorte de taxe prise par la nature sur une activité contre nature, le risque zéro n'existant pas forcément selon les situations.

J'ai élevé des volailles durant cinquante ans à la campagne et je n'ai jamais perdu un seul oiseau à cause des renards, simplement parce qu'en journée les 2000 m2 d'herbe consacrés aux volatiles n'étaient pas accessibles à goupil, tout comme la nuit le poulailler correctement conçu et entretenu ne pouvait être visité par aucun carnivore, même des plus petits. Seule, à l'occasion, la poule ayant décidé de dormir branchée à la belle étoile et le canard qui avait décidé de couver dans un massif finissaient croqués ou emportés par la fouine. Elle avait bien raison d'en profiter et on ne peut lui faire le reproche de saisir si belles occasions de festoyer, faute de protection.

Ainsi, laisser ses moutons, dont les Ouessant, de jour comme de nuit à la merci de la prédation, sans prendre de mesures sérieuses de protection, n'autorise pas à venir ensuite pleurer.

Ou bien on est conscient du risque et on le prend sans rien faire, en économisant huile de coude... et on doit alors accepter le souci s'il finit par arriver.

Ou bien on est conscient du risque et alors on met en oeuvre les moyens pour soustraire ses animaux à la prédation. Ce qui demande un peu d'huile de coude.

Quant à l'inconscience éventuelle de l'éleveur dans son attitude d'élevage, qu'elle soit pure bêtise ou simple ignorance, il faut espérer que l'événement de prédation lui serve de leçon et de déclencheur pour adopter comportement responsable. 

Du côté de mes Ouessant, sur 25 ans d'élevage et des centaines de moutons nés et élevés, je ne note qu'une disparition d'un avortement une nuit, une disparition de naissance une autre nuit sans savoir s'il s'agissait d'un agneau vivant ou non viable et une disparition d'un agneau âgé de vingt quatre heures durant sa seconde nuit.

Donc au final, un seul agneau assurément vivant  potentiellement victime de prédation. Il n'y a pas là de quoi "fouetter un renard"!

Je suis le seul responsable de ce qui peut arriver à mes Ouessant.

Pour cela, les prairies sont closes par un grillage à 1,20 m sur plusieurs kilomètres et les clôtures sont perpétuellement contrôlées et entretenues. Cet aménagement limite les intrusions de chiens en divagation, un souci fréquent particulièrement en période de chasse, mais pas seulement il est vrai. J'ai bien écrit "limite" et non "empêche", car un chien ou une meute bien excités et bien décidés peuvent sauter ou creuser. Tout comme un jour un loup en dispersion, de passage sur mon secteur, pourrait visiter mon troupeau, mais la probabilité est faible et le risque est à assumer. Cette dernière prédation naturelle me serait acceptable bien que catastrophique forcément, contrairement à celle, totalement inacceptable et tout autant catastrophique, de chiens qui dépendent d'un propriétaire peu scrupuleux.

Mes Ouessant sont libres de mouvement jour et nuit, presque toute l'année, sur les quelques hectares dont ils disposent.

Ce n'est qu'en avril et mai, saison d'agnelage, que je les contiens, pour la nuit seulement, sur l'hectare le plus proche de la maison, non sans avoir fait avant le coucher le tour du propriétaire afin de ramener au troupeau avec sa mère toute naissance éventuelle du jour qui serait demeurée à l'écart dans les prés. 

Comme j'ai déjà pu l'écrire il me semble, durant cette période j'urine beaucoup en périphérie de ce parc de nuit, même si les Ouessant ont l'habitude de dormir à la belle étoile près de la maison, histoire de rappeler aux quadrupèdes carnivores nocturnes que le lieu est également mon territoire. Quelques crottes de chien pour rajouter un peu d'insécurité dans la tête du visiteur éventuel, quelques aboiements durant la nuit depuis la maison...

Et comme le monde moderne a aussi ses avantages, j'accroche aux clôtures et aux haies du parc de protection, lampes solaires rechargées en journée, n'oubliant pas de les déplacer chaque soir pour ne pas créer accoutumance.

J'allume la radio au pré pour la nuit pour imiter présence humaine en zone dortoir. Au début j'avais mis France Culture, mais le lendemain j'avais pétition des brebis. NRJ plaisait bien aux jeunes ensuite, mais c'était la java toute la nuit. J'ai donc coupé la poire en deux avec France Inter, de la parlotte et de la musique pour satisfaire tout le monde.

Hasard ou efficacité, jusque là je n'ai pas constaté de prédation par le renard sur les agneaux.

Si cela arrivait, j'améliorerais ma protection, selon la situation de prédation et du prédateur, chagriné mais sans lui en vouloir, bien conscient que je mène là une activité contre nature qui forcément se heurte aux phénomènes naturels dont la prédation.

J'aime à rappeler aux esprits aux raisonnements un peu hâtifs et basiques, guidés suite à une perte, bien plus par une réaction de colère ou d'intérêt personnel que par la réflexion, qu'après trois milliards et demi d'évolution du vivant sur notre planète, cette dernière s'est construite en fonctionnant avec le phénomène de la prédation, pour aboutir et s'organiser entre autres avec renards, lynx, ours, loups ... (et ailleurs tigres, lions, pumas, ....) et non avec des moutons, y compris d'Ouessant, simples artifices du domestique engendré par les humains depuis seulement le passage au néolithique ( graduellement depuis 10 000 ans seulement) ... 

Si les prédateurs peuvent contrarier l'élevage, il ne faut pas oublier que c'est d'abord l'élevage (associé à la chasse) qui contrarie bien plus encore les carnivores et leur existence, en étant à l'origine de la persécution de bien des espèces, parfois de leur raréfaction voire de leur disparition définitive.