Le Mouton d'Ouessant Elevage des Lutins

La nuit fut froide, très froide. Sans doute moins dix en certains points des prés.

Heureusement, le soleil se lève pour réchauffer la campagne et les animaux.

Corps encore engourdi. Dos rond, chacun adopte la meilleure pose pour l'insolation.

Il est toujours étonnant de constater que par temps sec, quel qu'il soit, les Ouessant préfèrent dormir à la belle étoile, délaissant les abris où ils doivent moins se sentir en sécurité.

Suite au brouillard givrant de la nuit, la campagne s'affiche en tenue hivernale des plus séduisantes.

Dans ces instants, la coloration de la toison doit influer dans le pouvoir de capter la chaleur.

Les doyennes, moins bien habillées à cause de l'âge, sont remarquables dans leur rusticité.

Heureusement, une journée sous un ciel dégagé sera profitable pour récupérer.

Certaines sont mieux équipées pour affronter ce genre d'épisode météo.

Mais toutes, tous, savent prendre leur temps au matin, et plus encore aujourd'hui, avant de s'activer.

De plus, les Lutins savent que la ration d'hiver en céréales va bientôt arriver et permettre d'apporter ce plus d'énergie dont les corps ont bien besoin. 

Mon regard d'humain contemple un instant encore le décor argenté éphémère qui va vite se parer de gris sous un soleil prenant rapidement de la hauteur et réchauffant l'air.

Le retour à une vie plus agréable pour la troupe me fait plaisir pour elle.

La faune également tarde à se lancer. Une grive et un étourneau se réchauffent à la cime du douglas voisin avant de s'activer....

Une splendide journée s'annonce pour faire oublier les misères de la nuit.

Souvent les particuliers voulant acquérir une chèvre ou un mouton pour se faire plaisir partent du principe qu'un mouton sera bien avec une ou des chèvres et inversement qu'une chèvre sera bien avec un ou des moutons.

Certes ce sont des animaux grégaires et un animal de l'une comme de l'autre de ces espèces ne peut vivre seul.

Cependant l'idéal est bien que des moutons comme des chèvres soient au moins deux de la même espèce, même si ces deux espèces de ruminants se côtoient sans problème (ou presque, la chèvre ayant un comportement dominant sur le mouton plus timide).

Petite démonstration en image.

Les chèvres, à gauche, se sentent au mieux au milieu des chèvres; tout comme les moutons, à droite, se sentent au mieux au milieu des moutons.

Etre avec les siens l'emporte sur le être avec les autres. Etre avec les autres ne fait qu'éviter d' être seul.

Un mouton n'est pas fait pour tenir compagnie à un animal d'une autre espèce, pas même cheval ou âne et je ne sais quoi. 

Les moutons avec les moutons, les chèvres avec les chèvres, les chevaux avec les chevaux...

Ce n'est qu'ainsi que l'on fait mouton, chèvre, cheval ... heureux, même si ces herbivores savent se côtoyer et partager la même pâture.

Plus que seulement neuf béliers avant les futures naissances.

D'une part les générations se succèdent et disparaissent. D'autre part, il est bon pour moi de limiter les mâles pour éviter le surpâturage et surtout ne conserver que les animaux qui ont un possible rôle de reproducteurs chez les Lutins.

Ils sont six à patienter durant que trois d'entre eux sont toujours dans leur mission de géniteurs.

Les jeunes du printemps se construisent. Dior l'unicorne a pris la place de doyen à présent.

Flocon, toujours aussi photogénique, est à présent à quelques mois du passage à l'âge des trois ans dit d'adulte, de par une croissance considérée alors aboutie. Le seul mâle de sa génération.

Son tour viendra de transmettre ses gènes à l'automne prochain.

Paprika est une brebis arrivée chez les Lutins il y a un an.

Son ancien éleveur m'avait fait remarquer que son animal était d'un tempérament très proche.

Effectivement, malgré tous les bouleversements dans sa vie, dès les premiers jours chez les Lutins, elle manifesta curiosité, s'approchant au plus près. Très vite, elle passa au degré supérieur en mâchouillant les habits.

Cette attitude de proximité et de contact devint alors systématique dès que je me trouvais parmi les moutons.

Il est vrai que certaines brebis ont parfois cette attitude d'approche et d'analyse de notre personne, mais chez Paprika cette attitude est véritablement installée, au point que le réflexe de lui gratouiller la tête ou lui caresser le menton est devenu rapidement un geste de retour d'attention de ma part... et qu'elle se laisse faire.

Durant des mois donc, au troupeau, j'ai pris l'habitude de cette relation particulière avec cette brebis, les autres, il est vrai, gardant de par nature cette petite inquiétude et cette distance qui font une brebis Ouessant, surtout au sein d'un troupeau conséquent.

Mais voilà, cette brebis est devenue cet été de plus en plus collante, prenant l'habitude de se dresser contre moi plantée sur ses pattes arrières comme ferait un chien qui réclame. Elle est devenue un peu envahissante par cette attitude obstinée, dérangeante quand cela ne survient pas au meilleur des moments dans mes activités... et bien salissante quand ses pattes ont baigné dans la boue.

Je souligne que bien sûr, jamais je ne me suis autorisé à lui donner quelque friandise dans notre relation privilégiée, ce qui aurait pu expliquer ce comportement, et qu'elle ne fut pas élevée au biberon..

Fait plus surprenant encore, depuis une semaine, il m'est devenu impossible de rentrer sereinement dans son parc, son attitude de contact s'étant transformé en charge. Elle cogne à la façon de certains béliers qui, esseulés, trop familiers ou au caractère bien marqué, vous surprennent par un bon coup par derrière quand vous n'y prêtez plus trop attention (pas, plus de béliers de ce type chez les Lutins depuis longtemps, grâce à une sélection précoce en ce sens dans l'histoire de mon élevage).

Sans cornes, le crâne de Paprika n'est pas bien dangereux, mais cela demeure désagréable déjà par ce comportement inattendu, puis par le fait que parfois le choc dans les jambes s'exerce à un endroit plus sensible.

Je ne sais la raison de ce changement "brutal" (c'est le cas de le dire). Une modification hormonale? Si oui provisoire?

Voilà une affaire intéressante à suivre! Une première en 25 ans, comme quoi il y a toujours à découvrir. Je ne manquerai de renseigner sur l'évolution soudaine et mystérieuse de cette attitude.

(Au moment où j'écris à nouveau, ce comportement frappeur chez Paprika semblerait avoir duré moins d'une semaine. Depuis deux jours, elle semble calmée. Serait-ce le fait que je lui ai déclaré droit dans les yeux que je n'aime qu'elle? M'aurait elle cru?  ... )

Deux brebis des Lutins (Hermeline et Taraille) que tout semblerait opposer.

Pourtant entre les deux mon coeur ne balance pas. Chacune est d'une extrême importance pour les Lutins, comme pour le type ovin Ouessant.

La première, dite blanche, est en fait, comme tout mouton blanc, un mouton noir (plus rarement brun) simplement costumé en blanc du fait qu'il possède au moins un allèle de cette coloration Agouti blanc, allèle génétiquement dominant (d'ailleurs, heureusement, seulement hétérozygote pour cet allèle Awt, Hermeline est tout à fait en mesure de produire des agneaux noirs selon le bélier qui lui est proposé).

Hermeline est dans le même temps la plus âgée, d'où une toison qui, bien que peu dense à l'origine, a encore perdu en densité avec les années. C'est aussi une brebis se situant dans le bas du standard taille et peu charpentée. Pour aller plus loin, bons aplombs, queue de taille moyenne ....

Taraille, quant à elle, est une jeune brebis noire dans le haut du standard taille, costaude de construction, à toison dense, bons aplombs également et queue des plus courtes ....

De par leur généalogie, ces deux brebis n'ont pas d'ancêtre commun récent, bien que, comme tous les Ouessant continentaux actuels, elles sont forcément cousines à un degré ou un autre, au moins éloigné.

Ceci mais aussi justement leurs différences rendent l'une tout aussi importante que l'autre. En effet, il n'existe pas de profil type connu du Ouessant de forme ancienne et il faut bien considérer que dans un souci de sauvegarde de ce type ovin, "sang", rusticité (dont santé) et aptitudes doivent primer dans l'orientation d'un cheptel, l'image que renvoie un animal n'étant pas à elle seule ce qui le rend intéressant.

Au-delà de la diversité de variants colorés, la diversité de formes, de tailles, d'allures rend chaque Lutin, chaque Ouessant, unique, ni mieux ni moins bien qu'un autre, ni plus intéressant ni moins intéressant qu'un autre, ni préférable ni plus dérangeant, du moment qu'il s'inscrit dans la banque génétique de l'histoire de ce type ovin, dans le patrimoine génétique de la petite partie visible de l'iceberg de ce mouton qui nous est parvenue (l'autre partie, la plus grande, étant perdue à jamais)... le tout sans défaillance, sans caractère de morbidité préjudiciable à cette population ovine.

Pourquoi cet article? Parce que d'abord c'est là un souci d'orientation en mon élevage. Chacun de mes Ouessant est différent d'un autre de mes Lutins dans son aspect.

 Ensuite parce que je suis parfois inquiet des modes que je vois se dessiner dans le monde du Ouessant. Ce que je vois, lis ou entends depuis plusieurs années, laisserait entendre qu'un Ouessant doit être comme ci ou comme ça (Pourquoi?), alors que quand je demandai un jour à un membre du jury en concours de "nous" (les éleveurs) présenter dessin schématique de l'animal idéalisé à rechercher, il y eut refus (raison donnée: pour ne pas influencer...) Allez comprendre! Etrange attitude quand dans le même temps nombre d'animaux se retrouvent mis sur la touche alors que d'autres (de plus une  minuscule poignée seulement comparativement) sont mis en avant.  L'influence n'existerait-elle donc pas par cette démarche de compétition autour du Ouessant? 

Ceci étant, j'espère que comme toutes les modes, certaines passeront concernant cet ovin. Les modes autour du Ouessant quand j'ai débuté mon élevage étaient autres il y a 25 ans ...

Tout ceci pour conforter ce que je martèle depuis très longtemps, concours, classements, compétitions ne devraient pas exister pour un ovin élevé à titre conservatoire. Le vestige d'un passé du domestique qu'est le Ouessantin n'a pas à être approché à la façon de ce qui se pratique pour ses confrères de grandes races en élevage de rente et en foire à bestiaux, non seulement par principe, mais au risque de l'éloigner toujours plus de l'ovin qu'il a pu être durant des siècles et de construire volontairement une forme nouvelle, moderne d'un Ouessant, calquée sur les canons d'une démarche agronomique ou de beauté subjective qui n'existait pas sur son île d'origine dans les pratiques.

Certes la quasi totalité des Ouessant échappent à ce phénomène, mais dans le même temps cette quasi totalité des Ouessant n'intéresse pas ceux qui disent s'intéresser au Ouessant.

Cette argumentation, ces constats n'empêchent en rien pour autant de travailler en son troupeau, à la conservation d'un Ouessant rustique, petit en rapport au standard et bien dans ses onglons comme dans le reste de son être et armé pour une longue et heureuse vie de plein air autant que possible.